Dendrochronologie

Eichen geben Aufschluss �ber das mittelalterliche Wetter

B�ume sind recht pr�zise Klimaarchive. Wenn die Sommer trocken sind, ist ihr Wachstum gehemmt – und der allj�hrlich gebildete Ring im Stamm schmal. Umgekehrt ist dieser breit und kr�ftig, wenn es warm und feucht ist. Weil die Eiche diesbez�glich besonders sensibel ist, konnten Forscher mit ihrer Hilfe nun eine detaillierte Klimachronologie Mitteldeutschlands erstellen. Sie reicht bis ins Mittelalter zur�ck – und spiegelt eine Reihe historischer Ereignisse wider.

Arnoldius / Wikimedia Commons — **Je breiter der Jahresring, …**

Bildzoom — **Je breiter der Jahresring, …**

Dazu haben Ulf B�ntgen von der Eidgen�ssischen Forschungsanstalt f�r Wald, Schnee und Landschaft bei Z�rich und seine Forscherkollegen die Jahresringe von knapp 1 000 Eichen bekannten Alters aus Nordhessen und S�dniedersachsen analysiert. Manche davon fanden die Forscher im Geb�lk von Kirchen, Schl�ssern und Fachwerkh�usern; die �lteste Probe stammte aus dem Jahr 996.

Sehr breite Jahresringe fanden sich etwa in den Jahren der "Mittelalterlichen Warmzeit" bis etwa 1300. Damals wurde in S�dschottland Wein angebaut! In den Jahren 1315 bis 1317 kam es hingegen zu einer weit reichenden D�rre. Die Eichen litten und bildeten nur schmale Ringe aus: In ganz Europa litten die Menschen in dieser Zeit Not und Hunger.

Auff�llig ist der erh�hte Sommerniederschlag in den 1350er bis 1370er Jahren. Niemals gediehen die Eichen besser als in dieser feuchtwarmen Zeit – genau so, wie Xenopsylla cheopis: der Rattenfloh. Erst durch dessen massenhaftes Auftreten konnte sich die Pest ausbreiten und ein Drittel der europ�ischen Bev�lkerung dahinraffen.

Nicole Mai